Яхтинг изначально являлся увлечением для богатых людей, поскольку и постройка, и экипировка, и содержание специальных судов, предназначенных не для военных действий, а для соревнований, обходились недешево. Поводом для гонок служили, очевидно, споры о качествах и быстроходности яхт.

Секунданты обеих сторон определяли условия встречи и руководили состязанием. В кодексе чести можно найти начало многих обычаев и правил парусных гонок, и, прежде всего, их особой атмосферы честной борьбы, направленной на разрешение спора, а не на унижение соперника.
Со временем флотилии яхт, находившиеся в одной местности, превращались в неформальные сообщества их владельцев. Самый первый в мире добровольный яхт-клуб появился в Южной Ирландии в 1720 г. Это – Водный клуб Коркской гавани (Corc Harbour Water Club). На картине художника Вильяма ван дер Хагена «Corc Harbour 1738» прекрасно изображена одна из первых подобных гонок.
Впрочем, приоритет в создании яхт-клубов можно было бы отдать и России с ее царем-новатором Петром I, который двумя годами раньше, в 1718 г., учредил «Потомственный Невский флот». В него вошла 141 яхта, принадлежавшая петербургским дворянам. Но, справедливости ради, нужно сказать, что «Потомственный Невский флот» не был добровольным объединением и после смерти Петра I в 1725 г. распался.
В то время яхтами управляли профессиональные моряки, а яхтсмены лишь получали удовольствие от плавания под парусами. Деление на яхтсменов и судовую команду удерживалось в мировом яхтинге более трех столетий.

travelnetplanet.com