Его популярность не знала границ, его имя на афишах гарантировало аншлаг, а публика рыдала и задыхалась от смеха. В Германии, куда знакомый всем клоун переехал 15 лет назад, он стал символом хорошего настроения. За это преданная немецкая публика дала ему теплое, сказочное прозвище – "счастливый Ганс". В эти дни легендарный лицедей Олег Попов отмечает 80-летие.

Глядя на него, начинаешь верить, что смех продлевает жизнь, а сами клоуны не стареют. За 50-летнюю карьеру на манеже в фирменном стиле Попова ничего не поменялось: все те же красный нос, яркая жилетка, короткие штанишки на подтяжках и огромные ботинки. В этом образе он ловит солнечные лучи на арене цирка, чтобы потом "высыпать" их в зрительный зал. А под клетчатой кепкой и копной рыжих волос, которые делают его похожим на русского Иванушку, проглядывает жизнерадостный Попов-человек.

Таким его увидела и Габи. Со своей супругой Габриэлле Леманн Попов познакомился на гастролях в Австрии. "У выхода на манеж я заметил девушку, по случаю аншлага свободных мест не было. Я попросил принести ей мой стул. К немалому удивлению, в антракте она пришла ко мне за кулисы, поблагодарила и попросила автограф", – вспоминает клоун. Через месяц они расписались. И с тех самых пор живут под Нюрнбергом и выступают в одной программе, гастролируя по Европе с "Русским цирком".

Вдали от родины он любит вспоминать работу с Карандашом-Румянцевым, совместные выступления с Чаплиным и годы руководства Московским цирком. При этом в СССР Попов сыграл необычную роль: его прославляли как титулованного народного артиста, а он в ответ позволял себе тонкие пародии на увешанных орденами советских политиков.

Где бы он ни был, он заражает публику своим смехом, без лицемерия и пошлости. Смехом, который освобождает: сам артист говорит, что быть клоуном – "это единственная возможность быть свободным". Цирк – его эликсир жизни, а аплодисменты публики не дают стареть: "Дам вам один совет: живите  с юмором и радуйтесь жизни. Это продлевает годы".

dpa-euro/ Germania-online.ru