Материнская плата (системная плата) - плата, на которой устанавливается чипсет и другие компоненты (например, контроллер жёстких дисков).

Материнская плата - один из наиболее важных компонентов системного блока. Она обеспечивает питание, сопряжение и работу всех устройств ПК, начиная от процессора и заканчивая мышью. Большинство комплектующих системного блока компьютера вставляются в специально отведённые для них гнёзда (сокет для процессора, слоты - для остальных компонентов) на материнской плате. Некоторые устройства подсоединяются к гнёздам на задней панели платы, некоторые соединяются с ней шлейфами, SATA-кабелями или иными проводами. Также, на материнскую плату подаётся ток от блока питания, а она, в свою очередь, распределяет его между всеми остальными устройствами внутри системного блока. Не всегда пользователю будет невооружённым глазом заметно отличие одной модели платы от другой, но в итоге неправильный выбор может обернуться плачевным результатом.

Остановимся подробнее на основных компонентах системных плат.

1. Чипсет
Чипсет (набор системной логики) - это набор микросхем, состоящий из т.н. северного и южного мостов.

Северный мост (Northbridge) работает напрямую с процессором и осуществляет поддержку оперативной памяти и видеокарты. Он также задаёт частоту системной шины (FSB), максимальный объём и тип ОЗУ.

Южный мост (Southbridge) - микросхема, обеспечивающая взаимодействие ЦП и другими компонентами компьютера - винчестерами, картами расширения, интерфейсами SATA, USB и др. В отличие от северного моста, южный мост обычно не подключается напрямую к процессору, поэтому они расположены на отдельных микросхемах.

На рынке существует множество моделей чипсетов разных производителей. Самые популярные на сегодняшний день:

Чипсеты от Intel:
Без встроенной видеокарты: P965, 975X, P31, P35, P43, P45, X38, X48, X58
Со встроенной видеокартой: G965, Q35, G31, G33, G35, G41, G43, G45.

Мы рекомендуем покупать материнские платы без встроенной видеокарты на чипсетах P35, P45 (для всех типов конфигураций) или на X38, X48, X58 (для "экстремальных" геймеров и энтузиастов технологий). Естественно, что последний значительно дороже.

Чипсеты от AMD:
Без встроенной видеокарты: 770, 790X, 790FX
Со встроенной видеокартой: 690G, 740G, 780G, 780V

Рекомендуется брать платы с чипсетами 770 (подходит для всех конфигураций), 790X (для геймеров), 790FX (для "экстремальных" геймеров и оверклокеров). Цена последних несколько выше.

Оверклокинг (англ. Overclocking) - разгон центральных процессоров или других компьютерных комплектующих, таких, как, например, видеокарта или оперативная память, путём повышения рабочих частот или питающего напряжения на компоненте.

Чипсеты от NVIDIA:
Прежде чем представить список наиболее распространённых чипсетов от компании NVIDIA, хотим предупредить вас, что если вы не собираетесь устанавливать в компьютер две видеокарты NVIDIA GeForce в режиме SLI, то покупать плату с чипсетом от NVIDIA нецелесообразно. Тем более, что недавно Intel официально добавила поддержку SLI в свой новый чипсет X58.

Компания NVIDIA производит чипсеты как для процессоров Intel, так и для процессоров от AMD. При покупке необходимо проверить, для какого процессора предназначена материнская плата.
Серия GeForce (со встроенной видеокартой): 7025, 7050, 7100, 8200

Серия nForce:
1) nForce 500: 570, 590
2) nForce 600:
а) Для AMD: 630a, 680a
б) Для Intel: 630i, 650i, 680i
3) nForce 700:
а) Для AMD: 750a, 780a
б) Для Intel: 750i ,780i, 790i

Чем выше серия чипсета, тем современней, но и дороже материнские платы, выполненные на его основе.

Можно покупать платы на любых чипсетах серии nForce. Выбор делайте исходя из имеющейся у вас суммы денег.

Следует отметить, что с недавнего времени не только чипсеты от компании NVIDIA поддерживают режим одновременной работы двух (трёх) видеокарт - NVIDIA SLI, но и набор системной логики Intel X58.

Примечание
Частота шины процессора (FSB). Стоит учитывать этот параметр при покупке мат.платы. FSB процессора должна совпадать с частотой шины, поддерживаемой чипсетом материнской платы. Например, процессор с частотой шины 800 МГц не будет работать на плате, поддерживающей только процессоры с частотой шины 533 МГц.

2. Сокет
Для процессоров от разных производителей требуются разные сокеты. Для современных процессоров фирмы Intel требуются материнские платы с сокетами "LGA775" (Land Grid Array, Socket 775) или "LGA1366" (Socket 1366), для процессоров AMD – "Socket AM2", "Socket AM2+" или "Socket AM3".

До выпуска сокета "LGA775" фирма Intel использовала "Socket 478". Из названия значит, что в нём использовались 478 контактных отверстий. Соответственно на самом процессоре находились 478 контактных ножек (PGA478, Pin Grid Array). Теперь же в сокете "LGA775" используется 775 ножек, а на процессоре, соответственно 775 контактных площадок. Тоже самое касается и LGA1366.

Компания AMD, в свою очередь, использовала сокеты "Socket 754" (754 контакта) и "Socket 939" (939 контактов). Внешне изменилось только количество контактов. У "Socket AM2" их - 940.

3. Количество слотов для оперативной памяти
На сегодняшний день память типа DDR уже устарела, поэтому используется DDR2- или DDR3-память.

При покупке платы следует обращать внимание на то, какую частоту памяти она поддерживает. Сейчас распространена память типа DDR2 с частотами 667, 800 и 1066 МГц и DDR3 с 1066, 1333, 1600, 1800 и 2000 МГц. Модули ОЗУ с частотой, например, 1066 МГц будут работать на материнской плате, поддерживающей только память на 800 МГц, но только рабочая частота их понизится до отметки, максимально поддерживаемой материнской платой. К тому же при таком раскладе в целом система может работать нестабильно. Также отметим, что память типа DDR3 не будет работать на плате, поддерживающей только DDR2. Справедливо и обратное. Помните об этих ограничениях!

На данный момент цены на память типа DDR3 несколько снизились, поэтому выбор между DDR2 и DDR3 за вами.

4. Количество слотов PCI Express x16 для видеокарт
Если в игровой конфигурации планируется использовать 2 или 3 видеокарты, то необходимо, чтобы на плате имелись 2 или 3 слота типа PCI Express x16, причём с поддержкой режима двух видеокарт (для NVIDIA SLI необходим чипсет NVIDIA nForce или Intel X58, для ATI Crossfire - чипсет AMD или Intel с поддержкой режима Crossfire). Кроме того, нужно учитывать размещение этих слотов. Современные видеокарты из-за своих больших размеров и массивной системы охлаждения перекрывают соседний с видеокартой слот! А при установке двух или трёх видеокарт на некоторых платах перекрываются все слоты!

5. Количество слотов PCI или PCI Express x1 для подключения различных дополнительных устройств - плат расширения (модем, сетевая карта, звуковая карта, TV-тюнер и т.д.)
Необходимо учитывать количество плат расширения, которые вы хотите установить в компьютер и количество слотов PCI или PCI Express x1, имеющихся на материнской плате. Иначе вы рискуете остаться без модема или ещё чего-нибудь по причине нехватки слотов. Помните также о видеокартах, перекрывающих соседние слоты.

6. Наличие современных разъёмов для подключения жёстких дисков
Такие разъёмы называются SATA и имеются в любой современной материнской плате.

7. Встроенные звуковая, сетевая или видеокарта
Сейчас практически во всех современных платах встроены звуковая и сетевая карты. Для рядового пользователя их вполне хватит. Мы не рекомендуем покупать платы со встроенной видеокартой (если только у вас нет другого выбора или катастрофически не хватает денег).

8. Форм-фактор системной платы
Форм-фактор - мировой стандарт, определяющий размеры материнской платы для ПК, места ее крепления к корпусу, расположение на ней интерфейсов, портов, сокета ЦП, слотов для оперативной памяти, а также тип разъема для подключения блока питания.

Спецификация форм-фактора определяет обязательные и опциональные компоненты. Однако большинство производителей системных плат предпочитают соблюдать всю спецификацию, поскольку иначе могут возникнуть проблемы с совместимостью плат и других комплектующих.

Устаревшие форм-факторы: AT, Baby-AT, Mini-ATX.
Современные: АТХ, microATX, NLX, WTX.
Внедряемые: Mini-ITX, Nano-ITX, Pico-ITX, BTX, MicroBTX, PicoBTX

На данный момент в настольных компьютерах распространены форм-факторы типа ATX и mATX (microATX). Рекомендуется брать платы с форм-фактором ATX. Так как они заметно больше по габаритам, то, соответственно, больше количество слотов, имеющихся на плате, удобнее их расположение, а также расположение чипсета и других разъёмов.

9. Охлаждение чипсета (северного и южного мостов)
В современных материнских платах используются разные системы охлаждения чипсетов. Чаще всего это пассивные радиаторы (без вентиляторов). Для такой платы рекомендуется хорошо вентилируемый корпус. Это не самое главное, что надо учитывать при выборе платы, но рекомендуется принимать во внимание.

10. Производители материнских плат
Рекомендуем покупать платы следующих производителей:
ASUS, Gigabyte, MSI, Intel

Менее популярными (но не значит некачественными) являются следующие фирмы:
Foxconn, Elitegroup, Abit, ASRock

Итог. Что, в основном, нужно знать при выборе материнской платы:
1. Производитель платы
2. Чипсет (производитель, модель, поддерживаемые процессоры, частота шины)
3. Сокет (поддерживаемые процессоры)
4. Кол-во слотов и тип поддерживаемой оперативной памяти
5. Кол-во слотов PCI Express x16 для видеокарт
6. Кол-во слотов PCI Express x1 и PCI для плат расширения
7. Встроенные звуковая и сетевая платы
8. Форм-фактор

Наш выбор:
Для примера взяты платы компаний ASUS и Gigabyte.

Офисная и домашняя конфигурации (в скобках округлённые цены в рублях на момент написания этой страницы, взяты из прайс-листа Nix.ru):
Intel: ASUS P5K Socket7752xPCI-E+GbLAN+1394 SATA ATX 4DDR-II(3300)

Пример расшифровки: Плата ASUS P5K/ Сокет - LGA775/ Чипсет - Intel P35/ 2 слота PCI Express x16 для видеокарт/ Встроенная сетевая карта (1 Гбит/с)/ Встроенный контроллер IEEE-1394 (FireWire)*/ Контроллер для подключения современных жёстких дисков SATA без поддержки массивов RAID*/ Форм-фактор - ATX/ 4 слота для оперативной памяти типа DDR2 с частотой 800 МГц (PC2-6400).

GigaByte GA-P35-DS3L Socket775PCI-E+GbLAN SATA ATX 4DDR-II(2700)
AMD: ASUS M3A SocketAM2+ PCI-E+GbLAN SATA RAID ATX 4DDR-II(2700)
GigaByte GA-MA770-DS3 SocketAM2+ PCI-E+GbLAN+1394 SATA RAID ATX 4DDR-II(2600)
Платы на чипсетах Intel P35 и AMD 770 вполне подойдут и для игровых конфигураций начального и среднего классов.

Игровая конфигурация среднего класса:
Intel: ASUS P5Q Pro Socket7752xPCI-E+GbLAN+1394 SATA RAID ATX 4DDR-II(5900)
GigaByte GA-EP45-DQ6 Socket7752xPCI-E+GbLAN+1394 SATA RAID ATX 4DDR-II(?)
AMD: ASUS M3A32-MVP Deluxe SocketAM2+ 4xPCI-E+GbLAN+1394 SATA RAID ATX 4DDR-II(5800)
GigaByte GA-MA790X-DS4 SocketAM2+ 2xPCI-E+GbLAN+1394 SATA RAID ATX 4DDR-II(4900)

Игровая конфигурация топ-класса (+ режим Crossfire):
Intel: ASUS P5E Deluxe Socket775 2xPCI-E+GbLAN+1394 SATA RAID ATX 4DDR-II(7700)
GigaByte GA-X48-DQ6 Socket775 2xPCI-E+2xGbLAN+1394 SATA RAID ATX 4DDR-II(8800)
AMD: ASUS M3A32-MVP Deluxe SocketAM2+ 4xPCI-E+GbLAN+1394 SATA RAID ATX 4DDR-II(5800)
Gigabyte GA-MA790FX-DS5 SocketAM2+ 2xPCI-E+GbLAN+1394 SATA RAID ATX 4DDR-II(4900)

Стоит отметить, что строить систему Crossfire предпочтительнее на платах с чипсетами фирмы AMD.
Игровая конфигурация топ-класса (+ режим SLI):
Intel: ASUS P6T Deluxe Socket1366 3xPCI-E+2xGbLAN+1394 SATA/SAS RAID ATX 6DDR-III(15500)
Gigabyte GA-EX58-DS4 Socket1366 3xPCI-E+GbLAN+1394 SATA RAID ATX 6DDR-III(12000)
AMD: ASUS M3N-HT Deluxe SocketAM2+3xPCI-E+SVGA+GbL+1394 SATA RAID ATX 4DDR-II (7400)